Le 25 juin au petit matin, heure de Pékin, la phase finale du groupe B du Championnat d'Europe 2024 sera au centre de la bataille. L'Italie, qui détient 3 points de retard sur l'ancien champion, affrontera la Croatie, troisième du classement mondial du Qatar, qui n'a obtenu qu'un seul point lors des deux premiers matchs. L'issue de ce match déterminera qui pourra s'emparer de la deuxième place de ce groupe.
L'Italie, qui a débuté sa campagne avec un profil bas, est revenue au score pour battre l'Albanie avant de perdre 1-0 contre l'Espagne. L'Espagne a déjà assuré la première place du groupe, tandis que l'Italie sera assurée de la deuxième place tant qu'elle ne perd pas contre la Croatie.
Chiesa (à gauche) en action lors de la défaite de l'Italie contre l'Espagne au deuxième tour.
Le sélectionneur italien Luciano Spalletti a déclaré lors de la conférence de presse d'avant-match que l'équipe n'avait pas apprécié la défaite contre l'Espagne : "Nous avons analysé et discuté de ce match et nous avons convenu que par rapport au premier match, nous avons régressé. J'espère que l'équipe pourra tirer les leçons du match contre l'Espagne, qui a fait mal". Spalletti a révélé que l'équipe envisagerait de changer de composition lors du dernier tour : "En fait, nous avons très bien joué contre l'Albanie... Maintenant, nous remarquons des signes de fatigue et de rouille dans l'équipe et cela va certainement changer".
Le célèbre footballeur italien Capello, dans une interview aux médias, estime que l'équipe doit être prudente concernant ce match, (ce match) déterminera la tendance de notre tournoi, en tant que dernier champion, nous sommes acculés dans un coin... La Croatie a toujours été très forte et son milieu de terrain est très menaçant, avec Modric, Brozovic et Kovac qui ont tous de la qualité."
Au deuxième tour, la Croatie a fait match nul contre l'Albanie, et le vétéran Luka Modric a porté le ballon tout au long du match.
En revanche, la situation est plus grave pour la Croatie, qui doit battre l'Italie pour avoir une chance de sortir de ce groupe. En conférence de presse d'avant-match, le sélectionneur Dalic a déclaré : "Ce sera à nouveau un match historique et seule une victoire peut nous permettre de continuer. Personne ne veut rentrer trop tôt à la maison". Dalic a insisté sur le fait que l'Italie ne peut pas être jugée sur sa défaite contre l'Espagne.
Il faut souligner que depuis 1994, l'équipe croate et l'équipe italienne se sont affrontées huit fois dans différentes compétitions et n'ont jamais échoué. Dalic s'est montré prudent : "L'Italie n'a besoin que d'un point, mais je ne pense pas qu'elle se contentera d'un match nul. Je m'attends à ce qu'elle soit très forte et agressive, mais je crois en mon équipe".
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